Sykefraværet øker kraftig og regjeringen oppjusterte fredag estimatet for statens utgifter til sykelønn i 2009 med 3,2 milliarder kroner.
Arbeidsminister Rigmor Aasrud er enig med partene i arbeidslivet om å forlenge IA-avtalen fram til 1. mars 2010. Hensikten er at partene skal kunne vurdere en noe bredere virkemiddelpakke.
– Vi har mange gode og positive erfaringer med samarbeidet med partene om IA-avtalen, og engasjementet rundt IA-arbeidet både sentralt og lokalt har vært positivt. Derfor ønsker regjeringen i tråd med Soria Moria-erklæringen å videreutvikle avtalen, sier Aasrud.
– Partene og myndighetene er i samme båt når det gjelder behovet for å få ned sykefraværet. All erfaring viser at viser at langvarig fravær bidrar til varig utstøting fra arbeidslivet. Et mer inkluderende arbeidsliv krever derfor at sykefraværet må ned, sier Aasrud.
Hun konstaterer at IA-avtalens mål om 20 prosent reduksjon i sykefraværet langt fra er nådd og at utviklingen hittil i år er spesielt bekymringsfull. Fra 2008 til 2009 forventes statens utgifter til sykefravær å øke med 4,6 milliarder kroner.
Regjeringen la fredag fram et forslag til omgrupperinger i statsbudsjettet for 2009 som innebærer en økning på 3,2 milliarder kroner til sykelønn ut over det som tidligere har vært lagt til grunn.
Selv om utviklingen kan antas å ha sammenheng med virkningene av finanskrisen, er dette en utvikling som ikke kan fortsette.
Departementet vil oppnevne en faglig ekspertgruppe for å vurdere mulige administrative tiltak rundt f.eks. sykmeldingspraksis og oppfølgingen av den sykemeldte. Partene er invitert til å delta i en referansegruppe for dette arbeidet.
Departementet vil også drøfte ulike modeller for arbeidsgivers finansiering av sykelønnsordningen. Dette vil skje innenfor en forutsetning om budsjettnøytralitet.
Regjeringen vil opprettholde arbeidstakernes rettigheter i sykelønnsordningen.
